La gama de los colores visibles, es decir, la gama de los colores que puede percibir el ojo, incluye muchos más colores que el modelo RGB (rojo, verde, azul) empleado para representar los colores de un monitor.

Las gamas de los colores impresos dependen del proceso de impresión. Los sistemas de colores planos pueden reproducir más colores que la cuatricromía. IFI Color ofrece la gama más amplia de colores imprimibles.

Cuando se elige el color de reproducción, es importante tener en cuenta que no todos los colores pueden reproducirse en la imprenta. Cada método de reproducción tiene su propia gama de colores: la gama de colores que puede reproducir.

La química de las tintas de impresión y la física de los colores sustractivos (opacos) limitan la gama de colores que pueden reproducirse utilizando, por ejemplo, los colores de cuatricromía (CMYK).

Los pigmentos o los colores de transferencia de cera que emplean las impresoras de autoedición en color tienen otras características. Los colores planos, como los que suministra Toyo o Pantone,  tienen una gama un poco más amplia, igual que los nuevos métodos de impresión que utilizan impresiones adicionales de tintas CMYK o colores de cuatricromía ampliadas.

La gama de pantalla de un ordenador, cuyos colores primarios son rojo, verde y azul (RGB) es amplia, pero tampoco llega a igualar toda la gama de colores que puede percibir el ojo humano.

Algunos programas ofrecen funciones de gestión de color que advierten si los colores de una imagen están fuera de la gama de un proceso de salida en particular.

Por ejemplo en la imagen que acompaña a estas líneas vemos un aviso de gama de Photoshop y si pulsamos sobre él nos sugiere cual es el color más próximo que podemos usar y que está en la gama del sistema de color seleccionado.

Los artistas y profesionales de artes gráficas que diseñan materiales impresos deben tener en cuenta las diferencias entre la gama visible, de pantalla y de impresión. Es esencial un cuidadoso calibrado del sistema para que la reproducción sea lo más fiel posible.

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wikipedia nos dice que Pantone es una empresa fundada en 1962, creadora de un sistema de control de color para las artes gráficas. Su sistema es el más reconocido y utilizado por lo que normalmente se llama Pantone al sistema de control de colores.
es.wikipedia.org/wiki/Pantone

Si bien es cierto que hay que poner en cuarentena la información que nos ofrece éste sistema nos vale su definición.

En definitiva si hablamos de Pantone Hablamos de una normalización, de un sistema creado a principio de los 60, para poner orden en el desorden del mundo del color, y que se nos presenta físicamente a modo de carta.

Al crear un documento, se desea que el trabajo que vemos en pantalla coincida con el mismo impreso, pero ésto aparentemente sencillo, en no pocas ocasiones es casi imposible. Incluso utilizando Pantone como guía de referencia de color los colores del impresor no se ajustan por las siguientes razones:

• Tipo de papel. Un color varía su tonalidad dependiendo del tipo de papel que vayamos a usar. Un color amarillo, no resultará igual sobre un papel blanco que sobre uno azulado.
• Presión. Un mismo color, impreso a distinta presión sobre papel, hace que varíe el color final .
• Número de tiradas. No es lo mismo observar un color de una primera tirada, que la última. El color se va "decolorando" a medida que las tiradas vayan en aumento.
• Carta pantone. En una carta pantone nos podemos encontrar una serie de colores con un número identificativo donde podemos tener una fiabilidad en lo que respecta al color. Lo que sí es conveniente, es cambiarla una vez al año, porque la luz puede alterar su estado original, afectando sobre todo a los colores más claros . Claro que si tenemos en cuenta su precio más nos vale amortizarla durante unos cuantos años a pesar de su deterioro.

Hablamos de Pantone, cuando nos referimos a una tinta plana, a una publicación de bajo coste, donde podemos jugar con su trama ( porcentaje menor de la tinta plana). Al usarse más de 3 tintas planas, usaremos una CUATRICROMÍA, que no es más que la descomposición de una imagen en 4 colores (cyan, magenta, amarillo y negro). Cada imagen se forma por su infinidad de puntos, creando así todos los colores.

Se utiliza para imprimir colores uniformes y tintas CMYK. PANTONE MATCHING SYSTEM incluye 1.114 colores uniformes. Para seleccionar un color, utilice la guía de colores PANTONE Color, impresa en papel estucado, no estucado y mate.

Para simular un color sólido PANTONE en CMYK, use la guía PANTONE Solid to Process Guide, que incluye una comparación visual de 1.089 colores PANTONE sólidos al lado de la equivalencia de cuatricromía más cercana.

Las guías de cuatricromía de PANTONE le permiten elegir entre 3.000 combinaciones CMYK, impresas en papel estucado y sin estucar.

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Este modo crea imágenes en escala de grises duotonos (dos colores), tritonos (tres colores) y cuadritonos (cuatro colores) utilizando de dos a cuatro tintas personalizadas. Se utilizan para la impresión de tintas directas y reducir el número de ellas. Debe tener en cuenta que siempre contará con un sólo canal en su documento.

Los duotonos se utilizan para aumentar la riqueza tonal de una imagen en escala de grises. Aunque una reproducción en escala de grises puede mostrar hasta 256 niveles de gris, una imprenta puede reproducir sólo unos 50 niveles de gris por tinta. Esto significa que una imagen en escala de grises impresa únicamente con tinta negra puede tener una apariencia bastante más basta que la misma imagen impresa con dos, tres o cuatro tintas, puesto que cada tinta individual reproduce hasta 50 niveles de gris.

Algunas veces los duotonos se imprimen utilizando tinta negra y tinta gris, negra para las sombras y gris para los medios tonos y las iluminaciones. Lo más frecuente es que los duotonos se impriman con una tinta de color para el color resaltado. Esta técnica produce una imagen con un matiz tenue y aumenta significativamente la gama tonal de la imagen. Los duotonos resultan ideales en trabajos de impresión en dos colores en los que se utiliza una tinta plana (como PANTONE) para resaltar el trabajo.

Debido a que los duotonos utilizan distintas tintas de color para reproducir niveles de gris diferentes, en Photoshop se tratan como imágenes en escala de grises de un solo canal de 8 bits. En el modo Duotono, no se tiene acceso directo a los canales individuales de la imagen (como sucede en los modos RGB, CMYK y Lab). En su lugar, los canales se manipulan mediante las curvas en el cuadro de diálogo Opciones de duotono.

Podemos acceder a este modo sólo desde el modo escala de grises; si la imagen no se encuentra en este modo, debemos indicar modo Escala de grises y después modo Duotono.

En los cuadros rellenos de color podemos pulsar y seleccionar los colores. En el cuadro situado a su izquierda, pulsamos y editamos la curva del color.

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El modelo CMYK se basa en la cualidad de absorber luz de la tinta impresa en papel. Cuando la luz blanca incide en tintas translúcidas, se absorben algunas longitudes de onda visibles y otras se vuelven a reflejar en los ojos.
 

Los colores del dispositivo de impresión se expresan mediante cuatro números cuyos valores van de 0 a 100, lo que indica el valor en tintas CMYK de cada píxel. Sin embargo, los mismos porcentajes de tintas CMYK producirán colores diferentes en aparatos de imprimir diferentes.

 

En teoría, los pigmentos del cian (C), el magenta (M) y el amarillo (Y) puros deben combinarse para absorber toda la luz y generar el negro.

Por este motivo a estos colores se les denomina colores substractivos.

Debido a que todas las tintas de impresión contienen algunas impurezas, estas tres tintas generan de hecho un marrón sucio y es necesario combinarlas con tinta negra (K) para generar un negro puro. (Se utiliza la letra K –del inglés black, negro– para evitar confusión, ya que B representa al azul, blue en inglés.) La combinación de estas tintas con el fin de obtener colores se denomina impresión en cuatricromía.

Los colores substractivos (CMY) y los aditivos (RGB) son colores complementarios. Cada par de colores substractivos crea un color aditivo y viceversa.

 
Colores substractivos (CMYK)

Cada dispositivo de impresión tiene su propio gamut, su propio espacio de color. En este caso se trata de un espacio CMYK. Es un espacio producido mediante la mezcla sustractiva de tintas cian, magenta, amarilla y negra.

Diferentes dispositivos de impresión usan diferentes tipos de tinta (y diferentes tipos de papel, diferentes modos de añadir el negro en distintos tipos de tramados), por lo que tienen un gamut diferente. El gamut de un aparato concreto se verá además afectado por cambios en las tintas, en el papel y por otros factores más.

Obsérvese que en el diagrama de cromaticidad CIE 1931 el gamut de un dispositivo CMYK viene representado por una forma que no es un triángulo. Es una especie de masa triangular triángulo de lados redondeados con unos vértices redondeados donde correspondería a cianes, magentas y amarillos.

Por consiguiente, no existe un único espacio CMYK para los dispositivos de impresión, sino que existen muchos espacios, uno para cada combinación concreta de impresión (aparato, tintas y papel). Como ocurría en el caso del RGB, los espacios CMYK son dependientes de los dispositivos que se usen.

Todas aquellas imágenes que van a imprimirse en una imprenta tradicional irán en modo CMYK u otros modos vistos a continuación. En cualquier caso, el modo RGB no sería correcto en este tipo de impresión.

En este modo, a cada píxel se le asigna un valor de porcentaje para las tintas de cuatricromía. Los colores más claros tienen un porcentaje pequeño de tinta, mientras que los más oscuros tienen porcentajes mayores. El blanco puro se generaría si los cuatro componentes tienen valores del 0%. Caso totalmente contrario al modo RGB.

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El modelo HSB se basa en la percepción humana del color y describe tres características fundamentales del color.

En Photoshop, este modelo no podemos elegirlo a través del menú imagen / ajustes, pero sí podemos crear un color a partir del tono, la saturación y el brillo además de usar diferentes herramientas tanto en Photoshop como en otras aplicaciones para realizar ajustes basados en este modelo.

• Tono es el color reflejado o transmitido a través de un objeto. Se mide como una posición en la rueda de colores estándar y se expresa en grados, entre 0° y 360°. Normalmente, el tono se identifica por el nombre del color, como rojo, naranja o verde.
• Saturación, también denominada cromatismo, es la fuerza o pureza del color. La saturación representa la cantidad de gris que existe en proporción al tono y se mide como porcentaje comprendido entre 0% (gris) y 100% (saturación completa). En la rueda de colores estándar, la saturación aumenta a medida que nos aproximamos al borde de la misma y disminuye a medida que nos acercamos al centro.
• Brillo es la luminosidad u oscuridad relativa del color y se suele medir como un porcentaje comprendido entre 0% (negro) y 100% (blanco).

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