Ayer publicábamos el segundo fragmento del documental Helvética films y dedicábamos la entrada al genial Wim Crouwet, pero en este segundo fragmento también aparece otro personaje importante del mundo de la tipografía, nada menos que Matthew Carter, para los que no le conozcan, quizás si les suenen nombres como Verdana, Skia, Galliard, Georgia, Tahoma…

Matthew Carter (Londres, 1937):

Es el tipógrafo o diseñador de tipografía más importante de nuestro tiempo y uno de los pocos diseñadores cuyo trabajo es utilizado por millones de personas cada día.
Como cuenta en el vídeo, su contacto con la tipografía fue desde siempre, ya que su padre (Harry Carter) también era tipógrafo y diseñador de libros y tipografía histórica.

Carter en su trayectoria ha sido testigo de la transición de los tipos de metal al actual tipo digital. De hecho una vez terminada la escuela ya pasó un año en la fundición Enschedé de los Países Bajos en donde se dedicó a la talla de caracteres metálicos.

Posteriormente estuvo en Nueva York, en donde quedó asombrado por las progresistas y creativas composiciones tipográficas de Herb Lubalin, Milton Glaser y otros diseñadores de los años 60.

En Londres se convirtió en un profesional independiente y asesor tipográfico de Crosfield Electrónica, diseñando también muchos tipos para Mergenthaler Linotype.

En 1981, fundó junto a Mike Parker Bitstream Inc., actualmente uno de los mayores proveedores de tipografía digital. Bitstream es realmente la primera fundición digital, desde donde se vendían tipos digitalizados a las nuevas compañías que estaban lanzando equipos electrónicos de imagen y necesitaban el apoyo de buenas bibliotecas de tipos para hacer viables sus sistemas. La biblioteca Bisstream tiene importantes diseños, como el Charter diseñado en 1987, o como New Baskerville (una renovación de la Baskerville), ambos tipos diseñados por el propio Matthew.
En 1991 deja la empresa para formar Carter&Cone Type con Cherie Cone.

Diseña específicamente para ordenadores Apple y Microsoft, siendo la Verdana y Georgia dos de sus fuentes más populares y creadas principalmente para ver en los monitores de ordenador.

Ha creado tipografías para medios como Time, The Washington Post, The New York Times, Boston globe, Newsweek…

Muchas tipografías de uso generalizado en la actualidad, entre ellas la Garamond de Adobe y la Galliard de Matthew Carter, son en efecto el rediseño de tipografías del siglo XVI. La Galliard es una adaptación contemporánea de los diseños tipográficos de Robert Granjon, un tipógrafo del siglo XVI, cuyas tipografía contaban co una gran popularidad debido a su belleza y legibilidad y del cual Carter era fan. En palabras de su propio autor, “el resultado no fue una copia literal de ninguna de las tipografías de Cranjon, sino una reinterpretación de su estilo”.

Carter ha ganado numerosos premios por sus contribuciones significativas al diseño y la tipografía, incluyendo un “honoris causa” del Doctorado en Humanidades del Instituto de Arte de Boston, una medalla de Aiga en 1995 o el Premio de Tipografía Sota en el 2005.

Verdana:

Quizás una de sus tipografías más utilizadas es la Verdana, que fue creada en 1994 por Carter para la compañía Microsoft y especialmente para ser utilizada en pantalla. W/O “hinting” (optimización que se hace para ser legible a bajas resoluciones) fue optimizado por Tom Rickner de Monotype.

La Verdana posee un ligero toque de tipografía humanista donde las curvas y diagonales fueron meticulosamente ajustadas para que los píxeles sean claros, legibles y agradables a tamaños pequeños, consiguiendo una fusión perfecta entre forma y función. Los caracteres más confusos como la “I” mayúscula, “J”, “L”, “i” o la “l” minúscula fueron individualizados y los amplios espacios entre las letras consiguen una legibilidad excepcional.

Los pesos también fueron diseñados para conseguir el suficiente contraste, asegurándose que la versión Bold sea igualmente pesada a tamaños pequeños. Según las palabras de Tom Rickner, aunque la optimización de los bitmap fue lo más crucial en su elaboración, su uso no se debe limitar solo a la pantalla, ya que también funciona bastante bien en papel, incluso a tamaños grandes.

Mattew Carter, como una de las últimas personas que han aprendido el arte de hacer el tipo de metal a mano, tiene un conocimiento que auna la tradición y su aplicación actual a las necesidades digitales. No sólo considera la forma de la letra, sino su volumen y el espacio visual ocupado, así como las implicaciones para el espacio que comparte con el siguiente caracter, así como todas las combinaciones tipográficas en una página.

Actualmente la Verdana es el tipo por antonomasia de la Web y da forma a una buena parte de la información escrita del siglo XXI.